感恩節是美國很獨特的一個節日。不像聖誕節是很多國家共有的節日，感恩節可以說是屬於美國當地的節日。雖然加拿大也有感恩節，但意義與由來跟美國是不同的。在西元 1400 多年，哥倫布由歐洲遠航，發現新大陸--美國，直到西元 1600 年，歐洲人才陸陸續續航行到美國來居住，主要是以英國人為主，英國當初因為宗教戰爭的關係，部分人逃離英國為了尋求宗教自由而來到了美國。當時他們是在現在的 Massachusetts 落腳。
英國人在當時沒看過玉米 ，對於美國土壤及作物也完全不熟悉，也不曉得如何利用環境蓋房子。第一年的冬天讓他們吃盡了苦頭，一百多個人挨餓受凍，僅剩下五十多人存活。就在這時候，讓他們遇到了一位會講英文的印地安人（印地安人是美國的原住民）原來在哥倫布後，很多歐洲人專程來到美國抓印地安人並運到英國當奴隸，而這位印地安人就是後來被釋放的一名奴隸。印第安部落教導英國人如何耕種作物，如何打獵，如何蓋房子，以及如何觀察大自然的變化。第二年的冬天，英國人的作物大豐收。為了感謝上帝賜給他們糧食，也感謝印地安人的幫忙，於是他們便邀請了印地安人一起來同樂享用食物，食物有鹿，火雞，有玉米，地瓜及麵包。當時這個慶典維持了三天三夜。這就是感恩節的由來，主要是為了表達對於神與印地安人的感謝之意。
感恩節一直都不是國定假日，一直到美國南北戰爭，總統林肯為了要凝聚美國的向心力，不願見到南北兩方分裂，於是在戰後把感恩節制定為國定假日，而後一直維持至今約 350 年的歷史了。附上一張班上同學畫的圖示來解說我上面的故事，簡單又明瞭。
那美國人感恩節都在做什麼呢？很多人會在這時候跟家人或朋友相聚，一起享用火雞大餐與其他傳統餐點。而許多教會或機構也都會舉辦感恩節大餐，除了感謝主的恩惠之外，另外還會救濟其他需要的民眾。大家相聚除了感恩主的護佑之外，也互相感謝彼此這一年來的照顧 。於是十一月開始對於美國人來說，是個忙碌的月份。要佈置家裡，要準備火雞大餐食材，要邀請朋友，要訂機票回去與家人團聚，要準備教會的活動等等。
那我感恩節在幹嘛呢？我覺得我跟美國人一樣，超忙！ 忙啥呢？因為我實在無法閒閒待在家，所以除了上當地大學辦的 ESL 課程之外，我跑去上圖書館的會話課，也跑去上教堂辦的會話課。然後我一個佛教徒也跑去參加美國人教會的團契（主要是教外國人如何講英文）。 以上所有地方都有舉辦感恩節大餐，有的是教堂準備餐食，有的是各地學生一起帶自己國家食物來分享。
現在就先來談談我去教堂參加的感恩節聚會。因為參加人數高達兩百人，於是我在前兩天到教堂幫忙，也見識到傳統火雞大餐如何製作，不過可能因為人數太多，所以教堂選用比較便利的方式來烹煮。首先，製作 stuffing, 也就是塞在火雞裡面的食材，通常烤完後因為有雞汁的香味所以特別香濃好吃，不過因為人數太多，光吃火雞裡面的 stuffing 是不夠的，所以索性用簡易調理包來取代塞在火雞裡的 stuffing.
以調味的蒜香麵包塊加上切丁的洋蔥芹菜，再倒入大量的雞高湯(超鹹)，再加上十幾顆蛋，拌成黏稠狀後送到烤箱就完成啦。接下來是傳統甜點。傳統的 Thanksgiving 甜點比較常見的有兩種，一種是南瓜派，主要是秋天是南瓜的季節。另一種是奶油地瓜，這個教會做的就是奶油地瓜。
首先，先去買罐裝切塊水煮地瓜(已調好甜味)，然後撒上超大塊奶油，再然後毫不手軟地灑上一層厚厚的棕糖，最後再放上堅果類增加香味，送入烤箱就完成了。過程當中，我一直跑去問廚師奶油和糖是否夠了，因為實在跟我們的飲食習慣太不相同了。這是一道卡路里絕對爆錶的甜點。
再接下來是製作馬鈴薯泥。做馬鈴薯泥時會先把馬鈴薯煮熟再搗成泥，調味後就可以上菜了 。但因為要提供的份量太多了，用傳統方式耗時太久，那就來個簡易版吧。盒裝的馬鈴薯粉，如同麵粉一般。倒入整整一瓶的 butter cream，再加上兩大杓的奶油, 倒入大量熱水後拼命攪拌，像變魔術一般，竟然也變成馬鈴薯泥了。最後淋上香濃的肉汁，馬鈴薯肉泥完成啦！
接下來是重頭戲，火雞啦。聽說印地安人當初打獵時就是獵火雞 (我想可能是因為火雞跑不快?) 所以火雞慢慢的就演變成感恩節大餐的主角了。之前美國要決定國鳥的時候，總統富蘭克林就強烈建議要以野火雞當作一國之鳥，但吃國鳥這件事似乎很不莊重，也因為火雞的長相也不討好，最後才決定是白頭鷹。
火雞有多大呢？那我附上一張大嬸與火雞的合照給大家當比例尺^^
火雞如果是買冷凍的，光解凍就要半天了，而烤一隻雞則至少需要三個小時的時間，所以這是一道很費時的料理。火雞肚子裡塞滿了胡蘿蔔與芹菜，加上調味後送入烤箱烤，出爐時香氣四溢，口水直流。而美國人真的很浪費，火雞裡的料全部丟垃圾桶，雞翅膀也丟垃圾桶，雞腿僅留大腿部分，其他都丟掉。（多奢侈的民族呀) 把肉撥絲後，沾著蔓越莓醬食用。
而沙拉當然是美國飲食不可缺少的一部份啦，把蔬果切塊，加上生菜，然後厚厚的很驚人的一層起司，拌一拌後，撒上麵包丁就完成啦。
以下就是部分的廚房志工，兩百多人的料理，用了兩天的時間，約30名志工幫忙才完成
上菜啦！看我家大叔叔多開心！這是個很棒的體驗！
講完傳統大餐後，接下來要分享的是其他地方的感恩節聚會，圖書館和 ESL都有舉辦感恩節聚會，來自各國的外國人，大家各自帶自己國家的美食來分享，就像是 potluck 一般，一次嚐盡各國料理。想起以前在台北時，聖誕節也總是會跟三五好友各自準備食物來分享，聊天喝酒的好懷念呀！
不同的是，以前在台北我總是可以去買好吃的甜點或熱食，但在這邊要準備的是自己國家的食物，而且外國人很習慣帶自己的手作料理，似乎我也應該要入境隨俗才對 。但這讓我有點頭痛，煮菜我都還是新手，而且調味常常還抓不到訣竅，要怎麼煮給別人吃呀？於是乎，可憐了我家的大叔叔，成了我的試吃羔羊，太淡太鹹，太乾太膩，他通通得吃下肚....
美國人過感恩節，我就這樣跟著忙碌了三週～在經過多次失敗後，終於可以做出點像樣的食物了。這個是大姐教我的加拿大版本 Quiche，小巧可愛版。
這個是用阿里山高山茶做的茶葉餅乾，聖誕節版本。
這個是九層塔乳酪餅，貓頭鷹版本。(貓頭鷹中毒很深^^)
思鄉之深，順便來個台灣版本好了～
最後，是我煮最多次的茶葉蛋，用阿里山紅茶加上八角滷了兩天。因為外國人不習慣撥蛋殼，所以還要先幫他們撥好，但也意外了展現了美麗的花紋，像恐龍蛋一般＾＾
一剛開始大家都不敢吃，因為但是棕色的，還有奇怪的花紋，我想他們真的很擔心裡面會跑出恐龍....經我解釋後大家才敢嘗試，也幸好他們都喜歡。總算是不枉費我家大叔叔這三週來辛苦的試吃，真是謝謝他了。這樣的聚會很像是小型的聯合國一般，來自世界各國的人，不同的人種，不同的語言，不同的料理，但卻一起分享美食的感覺實在是很棒也很特別。
瞧我吃得多開心呀，大口大口啃墨西哥餅！
而這樣的聚會最棒的是，我可以大聲地跟大家介紹我來自台灣，我是台灣人！讓大家可以對這個國家有一點點印象 XD
到了感恩節夜晚，是家人團聚的時間。我們夫妻兩個台灣人怎麼度過呢？這時候出外靠朋友就很重要了～在這邊認識很棒的一對夫妻，台灣與香港的結合，有著一位超可愛又超級乖巧的小孩。零度的冬日，朋友相聚，就像圍爐一般，吃火鍋是再適合也不過的了。
吃著有家鄉味的火鍋料理，配上手工藍莓派，心頭都暖和起來了＾＾最後附上一張 Kansas 最熱鬧的地區 Country Club Plaza 的夜景，感恩節夜適逢聖誕點燈儀式！藉由這張美麗的街景，祝福大家有個心頭暖暖的冬天，一切平安順利。
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| 照片來源: Kansas Star |
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