感恩節之莫名忙碌篇

講到美國感恩節你想到什麼？火雞大餐？還是黑色星期五大折扣？的確，感恩節是個四天的假期，所以很多美國人會利用這時候來添購聖誕節的裝飾或買聖誕節禮物，所以折扣很多。但今天這篇，不談大折扣，花錢的東西沒什麼好談的～倒是第一次見識到美國的感恩節，是非常忙碌的一個節日，連我一個外來者都可以感受到忙碌的氣氛。

感恩節是美國很獨特的一個節日。不像聖誕節是很多國家共有的節日，感恩節可以說是屬於美國當地的節日。雖然加拿大也有感恩節，但意義與由來跟美國是不同的。在西元 1400 多年，哥倫布由歐洲遠航，發現新大陸--美國，直到西元 1600 年，歐洲人才陸陸續續航行到美國來居住，主要是以英國人為主，英國當初因為宗教戰爭的關係，部分人逃離英國為了尋求宗教自由而來到了美國。當時他們是在現在的 Massachusetts 落腳。

英國人在當時沒看過玉米 ，對於美國土壤及作物也完全不熟悉，也不曉得如何利用環境蓋房子。第一年的冬天讓他們吃盡了苦頭，一百多個人挨餓受凍，僅剩下五十多人存活。就在這時候，讓他們遇到了一位會講英文的印地安人（印地安人是美國的原住民）原來在哥倫布後，很多歐洲人專程來到美國抓印地安人並運到英國當奴隸，而這位印地安人就是後來被釋放的一名奴隸。印第安部落教導英國人如何耕種作物，如何打獵，如何蓋房子，以及如何觀察大自然的變化。第二年的冬天，英國人的作物大豐收。為了感謝上帝賜給他們糧食，也感謝印地安人的幫忙，於是他們便邀請了印地安人一起來同樂享用食物，食物有鹿，火雞，有玉米，地瓜及麵包。當時這個慶典維持了三天三夜。這就是感恩節的由來，主要是為了表達對於神與印地安人的感謝之意。

感恩節一直都不是國定假日，一直到美國南北戰爭，總統林肯為了要凝聚美國的向心力，不願見到南北兩方分裂，於是在戰後把感恩節制定為國定假日，而後一直維持至今約 350 年的歷史了。附上一張班上同學畫的圖示來解說我上面的故事，簡單又明瞭。

那美國人感恩節都在做什麼呢？很多人會在這時候跟家人或朋友相聚，一起享用火雞大餐與其他傳統餐點。而許多教會或機構也都會舉辦感恩節大餐，除了感謝主的恩惠之外，另外還會救濟其他需要的民眾。大家相聚除了感恩主的護佑之外，也互相感謝彼此這一年來的照顧 。於是十一月開始對於美國人來說，是個忙碌的月份。要佈置家裡，要準備火雞大餐食材，要邀請朋友，要訂機票回去與家人團聚，要準備教會的活動等等。

那我感恩節在幹嘛呢？我覺得我跟美國人一樣，超忙！ 忙啥呢？因為我實在無法閒閒待在家，所以除了上當地大學辦的 ESL 課程之外，我跑去上圖書館的會話課，也跑去上教堂辦的會話課。然後我一個佛教徒也跑去參加美國人教會的團契（主要是教外國人如何講英文）。 以上所有地方都有舉辦感恩節大餐，有的是教堂準備餐食，有的是各地學生一起帶自己國家食物來分享。

現在就先來談談我去教堂參加的感恩節聚會。因為參加人數高達兩百人，於是我在前兩天到教堂幫忙，也見識到傳統火雞大餐如何製作，不過可能因為人數太多，所以教堂選用比較便利的方式來烹煮。首先，製作 stuffing, 也就是塞在火雞裡面的食材，通常烤完後因為有雞汁的香味所以特別香濃好吃，不過因為人數太多，光吃火雞裡面的 stuffing 是不夠的，所以索性用簡易調理包來取代塞在火雞裡的 stuffing.

以調味的蒜香麵包塊加上切丁的洋蔥芹菜，再倒入大量的雞高湯(超鹹)，再加上十幾顆蛋，拌成黏稠狀後送到烤箱就完成啦。接下來是傳統甜點。傳統的 Thanksgiving 甜點比較常見的有兩種，一種是南瓜派，主要是秋天是南瓜的季節。另一種是奶油地瓜，這個教會做的就是奶油地瓜。

首先，先去買罐裝切塊水煮地瓜(已調好甜味)，然後撒上超大塊奶油，再然後毫不手軟地灑上一層厚厚的棕糖，最後再放上堅果類增加香味，送入烤箱就完成了。過程當中，我一直跑去問廚師奶油和糖是否夠了，因為實在跟我們的飲食習慣太不相同了。這是一道卡路里絕對爆錶的甜點。

再接下來是製作馬鈴薯泥。做馬鈴薯泥時會先把馬鈴薯煮熟再搗成泥，調味後就可以上菜了 。但因為要提供的份量太多了，用傳統方式耗時太久，那就來個簡易版吧。盒裝的馬鈴薯粉，如同麵粉一般。倒入整整一瓶的 butter cream，再加上兩大杓的奶油, 倒入大量熱水後拼命攪拌，像變魔術一般，竟然也變成馬鈴薯泥了。最後淋上香濃的肉汁，馬鈴薯肉泥完成啦！

接下來是重頭戲，火雞啦。聽說印地安人當初打獵時就是獵火雞 (我想可能是因為火雞跑不快?) 所以火雞慢慢的就演變成感恩節大餐的主角了。之前美國要決定國鳥的時候，總統富蘭克林就強烈建議要以野火雞當作一國之鳥，但吃國鳥這件事似乎很不莊重，也因為火雞的長相也不討好，最後才決定是白頭鷹。

火雞有多大呢？那我附上一張大嬸與火雞的合照給大家當比例尺^^

火雞如果是買冷凍的，光解凍就要半天了，而烤一隻雞則至少需要三個小時的時間，所以這是一道很費時的料理。火雞肚子裡塞滿了胡蘿蔔與芹菜，加上調味後送入烤箱烤，出爐時香氣四溢，口水直流。而美國人真的很浪費，火雞裡的料全部丟垃圾桶，雞翅膀也丟垃圾桶，雞腿僅留大腿部分，其他都丟掉。（多奢侈的民族呀) 把肉撥絲後，沾著蔓越莓醬食用。

而沙拉當然是美國飲食不可缺少的一部份啦，把蔬果切塊，加上生菜，然後厚厚的很驚人的一層起司，拌一拌後，撒上麵包丁就完成啦。

以下就是部分的廚房志工，兩百多人的料理，用了兩天的時間，約30名志工幫忙才完成

上菜啦！看我家大叔叔多開心！這是個很棒的體驗！

講完傳統大餐後，接下來要分享的是其他地方的感恩節聚會，圖書館和 ESL都有舉辦感恩節聚會，來自各國的外國人，大家各自帶自己國家的美食來分享，就像是 potluck 一般，一次嚐盡各國料理。想起以前在台北時，聖誕節也總是會跟三五好友各自準備食物來分享，聊天喝酒的好懷念呀！

不同的是，以前在台北我總是可以去買好吃的甜點或熱食，但在這邊要準備的是自己國家的食物，而且外國人很習慣帶自己的手作料理，似乎我也應該要入境隨俗才對 。但這讓我有點頭痛，煮菜我都還是新手，而且調味常常還抓不到訣竅，要怎麼煮給別人吃呀？於是乎，可憐了我家的大叔叔，成了我的試吃羔羊，太淡太鹹，太乾太膩，他通通得吃下肚....

美國人過感恩節，我就這樣跟著忙碌了三週～在經過多次失敗後，終於可以做出點像樣的食物了。這個是大姐教我的加拿大版本 Quiche，小巧可愛版。

這個是用阿里山高山茶做的茶葉餅乾，聖誕節版本。

這個是九層塔乳酪餅，貓頭鷹版本。(貓頭鷹中毒很深^^)

思鄉之深，順便來個台灣版本好了～

最後，是我煮最多次的茶葉蛋，用阿里山紅茶加上八角滷了兩天。因為外國人不習慣撥蛋殼，所以還要先幫他們撥好，但也意外了展現了美麗的花紋，像恐龍蛋一般＾＾

一剛開始大家都不敢吃，因為但是棕色的，還有奇怪的花紋，我想他們真的很擔心裡面會跑出恐龍....經我解釋後大家才敢嘗試，也幸好他們都喜歡。總算是不枉費我家大叔叔這三週來辛苦的試吃，真是謝謝他了。這樣的聚會很像是小型的聯合國一般，來自世界各國的人，不同的人種，不同的語言，不同的料理，但卻一起分享美食的感覺實在是很棒也很特別。

瞧我吃得多開心呀，大口大口啃墨西哥餅！

而這樣的聚會最棒的是，我可以大聲地跟大家介紹我來自台灣，我是台灣人！讓大家可以對這個國家有一點點印象 XD

到了感恩節夜晚，是家人團聚的時間。我們夫妻兩個台灣人怎麼度過呢？這時候出外靠朋友就很重要了～在這邊認識很棒的一對夫妻，台灣與香港的結合，有著一位超可愛又超級乖巧的小孩。零度的冬日，朋友相聚，就像圍爐一般，吃火鍋是再適合也不過的了。

吃著有家鄉味的火鍋料理，配上手工藍莓派，心頭都暖和起來了＾＾最後附上一張 Kansas 最熱鬧的地區 Country Club Plaza 的夜景，感恩節夜適逢聖誕點燈儀式！藉由這張美麗的街景，祝福大家有個心頭暖暖的冬天，一切平安順利。

照片來源: Kansas Star

農夫不好當之仍須努力

我從小就在農村家庭長大。自有印象開始，奶奶除了養雞養豬隻外，還會牽著水牛去耕田。那是很久遠且模糊的記憶了。但我清楚記得的，是我的爸媽。他們是辛苦的農人，也是非常厲害的農人。家裡種的竹筍肥碩清甜，甘蔗高大多汁，鳳梨更是粒粒飽滿香甜，散發著自然的香味，是我吃過世界上最好吃的鳳梨。

除了種植主要收入的農產品外，田埂邊爸媽更是利用到極致玉米，香蕉，木瓜，絲瓜，地瓜葉，樹葡萄，火龍果～幾乎都種過，我也通通都愛吃。他們種出的木瓜甚至可以是我的頭的兩倍大！

除了這些之外，我父母種菜也是很有水準的。小時候，媽媽隨便在三合院搞幾個保麗龍箱，薄荷九層塔，白蘿蔔紅蘿蔔，青江菜小白菜，綠辣椒朝天椒種什麼長什麼，還長的超茂盛，想吃什麼，想煮什麼，到三合院採一採就有了。

可惜的是，在這些美好的記憶中，我都只有扮演消費者的角色，吃！農人是很辛苦的一種職業，勞力工且低薪資，而且幾乎很少人會感謝他們。爸媽很清楚知道這一點，所以農忙時也從不要求我們一定要去田裡幹活，他們唯一的要求就是希望我們多念書，因為他們瞭解那個年代唯有念書一途可以改變我們的未來。也因此我對於家中的農業文化接觸甚少。只有少許的經驗，也不怎麼愉快。

記得曾有一次陪爸媽去竹林裡採收竹筍，穿著不透氣黃雨鞋，腳丫子又悶又濕。下過雨後的竹林地上，爛泥巴又髒又黏。撥開竹子底下的竹葉與泥土尋找竹筍時，也會撥出一堆噁心蠕動的蚯蚓，引的我尖叫連連（但我現在瞭解蚯蚓是益蟲）。走在鳳梨田中，鳳梨葉的尖刺刺穿牛仔褲，在我雙腿刮出的一條條的紅線，讓我足足痛了三四天。我感激也憐憫父母這麼辛苦的工作。而以往這些不愉快的經驗卻也變成我現在最懷念的記憶之一。

不知道你們有沒有曾經有過個夢想，未來要有自己的花園，種滿自己喜歡的花朵，每天悠閒地徜徉其中。我有著這樣的夢想！但是我的夢想比較沒那麼少女，我想要一個自己的菜園！即使沒有任何經驗，但內心就是覺得有個自己的菜園就是有個完整的家，像我老家嘉義一樣。

來到 Kansas City ，心想，我終於可以完成我的夢想了！六月時氣候佳，土地又大，重點是這裡的人習慣 DIY，所以到處都有地方可以買到工具。根本就是為了我的夢想而設！而且看到很多在美國生活的朋友都在自家後院種了許多蔬果，勾起了我許多美好的記憶，也更讓我蠢蠢欲動。興奮的跟老公提起菜園的主意，但看他似乎興趣缺缺。沒辦法，他是走運動文青派的，和我這大嬸農婦風的路數不太一樣。

不過也因為目前的住屋是租的，所以無法在公共土地上種植，只能種在盆子裡。但我想想，我媽媽用保麗龍箱都能種了，我應該也可以吧？我應該是有點農夫的基因吧？？？事實證明，事情不是傻人我想的這麼簡單.......硬著頭皮用我的破英文跑到 Home depot 購買工具 （類似台灣的 B&Q )。比手畫腳後，買到了我想要的工具

 將將～因為第一次要種菜，根本沒有勇氣買太多。到時候如果種失敗了才不會覺得在燒錢，所以這次先購買了這些東西幾個盆子，幾包土及一些種子....（幸好只買這些....)

首先，把買來的盆子鑿洞，這樣才能夠讓水液流動，土壤潮濕，不然就會像爛泥巴一樣，全部爛在裡面了。

再來就是把土放進去了。這次貪小便宜，買了超便宜的土，結果結塊超多，得用鏟子一次又一次的先敲碎，不然土壤裡空隙太大，水分不容易留住，植物的根也不容易抓牢生長。弄了三包，手都酸了，也發現自己太興奮以至於都沒有思考能力了，想當農夫也是要用頭腦的，拆封前用腳先踩碎不就輕鬆多了。看看兩邊，右邊是我用鏟子敲得半死，左邊則是先踩碎過的，還差真多！

這次買了兩種不同的土來混搭，（不要問我為什麼，有時候人們也搞不清楚為什麼自己要這樣做，但常常會有意外的效果或收獲）

鋪好土後，記得一定要灑水試試排水系統，看看一開始鑿出來的洞有沒有作用，要有水流出來才代表整個是有流動的。

終於完成第一步驟，把種植的基地弄好了，弄到這我也腰酸到直不起來了。農夫這職業真的不是簡簡單單的人就可以當的，也讓我更敬佩我的爸媽了。我家大叔叔趁機幫我照了一張大嬸種菜照，說是以後要留給子子孫孫看的~

這次種了什麼呢？有蕃茄、菠菜還有吃剩的青蔥頭、檸檬子和泰式九層塔，還有朋友提供的義大利九層塔。（感謝姐姐提供的點子，還教我怎麼再利用檸檬子，我覺得她一定有遺傳到我父母的農夫基因。也感謝 Liz 夫妻提供的好吃九層塔）還有在超市找到的亞洲薄荷，跟媽媽種的香味一樣，可以煎家鄉味薄荷蛋＾＾

看到這些植物發芽時，心中的喜悅真的很難形容，大自然充滿了神奇的力量！而這些嫩芽也吸引了一些動物們來覓食～有兔子咬的痕跡，也讓我逮到一隻鬼祟的小松鼠，更讓我發現許多的樂趣＾＾

不過，或許是真的經驗不足，也有可能我農夫的基因遺傳的不夠多。後來發現，我的盆子太小，一下子種太多東西在裡面，植物根本沒有足夠的生長空間。而且一開始也沒有注意到太陽的光照位置，所以很多時候植物根本沒有曬到太陽，所以它們一直呈現小不點的狀態長不大。好不容易撐到有點成果了，番茄終於開花結果了！也終於可以採收一點青蔥、薄荷和九層塔來煮菜了～吃到自己種的成果，那種成就感比考一百分來得令人滿足。

可惜的是我一直無法採收番茄，因為在它們來得及採收前，就遇到一波提早來到的寒流，天氣一冷它們就一直停在小果實階段無法成熟。又遇到一波更強的寒流，一夜之間，所有的植物都凍到歪腰了。

雖然我這次無法像爸媽一般種出肥碩的蔬果，也沒有太多的收成，但這是一個很棒的體驗，而且我明年還要繼續努力嘗試。畢竟美國 GMO food (基因改造食物）太多了，而且美國法律規定食品不需要標示是否為基因改造食物，所以吃了總是有點不安心。但若要買有機食物則口袋必須夠深，不是我們一般小老百姓可以天天吃的。還好這邊有像台灣菜市場一般的農夫市場，有新鮮的蔬果可以讓大嬸我逛得開心買的也安心，可惜的是一週只有兩天，而且冬天沒有。所以似乎自己種菜是個不錯的選擇，新鮮又健康。而在這個過程中，我也深深瞭解到各種食物的得來不易，實在不能輕易浪費而且應該要充滿感激的。期待明年的春天，也期待明年的小農園。我想這一定會是我難忘的回憶，也是我回想父母對我們的愛的最佳時光。




2017/7/27 後記
近三年了，其中歷經了搬家，生子與育兒，生活忙到不可開交。終於能在搬入新家快兩年時完成我的菜園夢想。剛搬進來時，看到偌大的後院，心裡就決定一定要來搞個菜園玩玩。好不容易阿德滿一歲了，有點個人的空閒時間，於是跟大叔叔提出菜園的想法。貼心的他詢問要的尺寸後馬上動手購買材料，於是在仍有寒意，樹上春芽都未發的四月天，他開始建造起菜園。為了不想彎腰太多，也為了建造方便，我們決定用raised garden bed而不用傳統向下挖土的方式。買好材料後只見大叔在車庫丈量切割，敲敲釘釘後，菜園的外觀就完成了。

但接下來才是困難的部分，填土。算了一下，這個菜園大概需要四十包三十公斤的土，加上肥料買下來也要兩百美元左右。省錢的我們決定去跟政府要土。市政府提供免費的土供民眾使用，但必須自己去搬運。辦運這個工程著實令人頭痛，沒有卡車沒有推車要怎麼搬? 這時就要感謝出門在外萬能的朋友了，不但出車出人力還兼帶小幫手，三個人忙了一整個下午才完成這項任務。最後加上菜園的最佳肥料:市售牛糞，我的小菜園完工啦!

 圖為搬土後，將菜園圍欄放上去做最後的建造工作。阿德那時候14個月都還不會走呢，但還是硬要湊在爸爸身邊看，難怪爸爸這麼愛他!

因為是第一年使用，所以不想太操它。只想種一些香料方便做菜時使用。去花市買了幼苗回來直接種，有蒜苗、義大利九層塔、迷迭香、薄荷、檸檬百里香和薰衣草。唯獨就泰式九層塔特別難找，跑了四五家都找不到，最後只好到越南餐廳點牛肉河粉。為什麼是越南牛肉河粉呢? 吃過的冰友應該都知道，配菜會附上九層塔讓你加到湯裡面增加香味。小心翼翼地用沾濕的面紙把九層塔包起來帶回家放在水瓶裡，兩個星期後就長根了，這時就可以種到土裡啦! 我怎麼這麼聰明，哈哈哈 :))

種完香料後，發現才用了一半的菜園，索性就來種兩株番茄，一株櫛瓜和幾株秋葵吧! 這些都是非常容易耕種的作物，怎麼種怎麼長。結果後來果然長的特好，還反客為主，擠到我的香料都歪腰了。

 (這裡的春天很多植物特賣會，從花卉、景觀植物、作物到香料通通都有，光一圈下來感覺去做了一場森林浴)

(左到右為蒜苗、義大利九層塔、泰式九層塔、薰衣草 、迷迭香、香菜，櫛瓜和番茄，後排則有未長芽的秋葵和檸檬百里香。當初為多思考種的位置，後來發現要考慮每一個角落的光照時間與噴水器噴灑時吃水的程度，這些都會影響作物，這次學了相當多的寶貴經驗。)

五月初將作物種下，成長的速度遠快於我的想像，果然有牛糞的加持就是不一樣。短短一個月的時間香料都已經兩倍大，連櫛瓜也可以收成了。種出來的櫛瓜又大又長，天天吃吃到膩。左鄰右舍和朋友都送還是吃不完，種櫛瓜真是太經濟實惠了，超市一條大概賣台幣30-50不等，今年夏天總共收成23條，還不含很多被蟲吃掉，陽光不足爛掉的，應該有10條左右吧!一個夏天省好多錢。

(圖片中才短短一個月時間，用阿德當比例尺，可以明顯看到櫛瓜驚人的成長，大菜園頓時變時小菜園。今年陽光充足，相當適合櫛瓜生長)

(櫛瓜第1到5號，第一次種不知道什麼時候改採摘，有的已經長的很大，但還是太早採收，形狀都還沒長完整)

 (圖為櫛瓜第9，10，12和13號，每一條都巨大無比，我都以為我在種胡瓜了.... )

( 櫛瓜22號，目前種出最大的一條，1366公克，裡面切開仍然新鮮，皮也不會過老。開心到眼睛都睜不開了我！旁邊為秋葵1和2號及數不清吃了幾次的番茄們)

九層塔和番茄也是多到來不及收成，每天都得出去把九層塔上面的花剪掉避免過老。今年夏天不知道吃了幾次泰式打拋肉，九層塔炒蛋和三杯雞。連青醬都做成了好幾十塊冰磚，吃到年底都沒問題了。

由於作物生長得比想像中快，結果也比想像中多，番茄經不住枝葉與果實的重量，強風一吹幾乎快攔腰折斷，趕緊CALL最佳幫手大叔出馬，敲敲打打放了幾根補強的鋼條，總算讓番茄撐了過去。

種植過程中最討厭的就是小動物。春季時正巧兔子繁延期，看到嫩芽就像加菜一般，毫不留情吃光光。所以很多作物外面都要用網子圍起來保護。而小昆蟲更別說了，看到了各式各樣的天牛，蜂類，就只差沒有毛毛蟲了。(謝天謝地，會飛的我不怕，就是不要毛毛蟲)

春夏季是草皮的生長期，菜園兩周因為天天澆水緣故，草長得健康又茂密，蚊蟲也多。每次到菜園繞一圈，我和阿德就被蚊蟲咬得哇哇叫，噴防蚊液根本是安慰作用嘛! 而Kansas特有的蟲 chigger一定也是要來湊一腳的，被叮咬後跟被跳蚤咬一樣難受，癢到半夜都睡不著，還只能擦透明指甲油止癢。大人是無所謂，倒是可憐了阿德。

扣除掉蚊蟲的部分，種菜是愉快又滿足的。今年算是很豐收的一年，大叔和阿德也吃得很開心。大叔還說自己種的菜吃起來特別的甜（是有沒有那麼誇張），然後他之後要來搞一個大一點的（是以為有幾個人在吃呀）。相較於第一次拮据的小菜園，今年的菜園很令人滿意，接下來就要祈禱秋天不要來的太快，讓我在天冷前把香料曬乾做成乾料　：）最後，就以作物的倩影做結尾吧!