去年寫過一篇關於感恩節餐點準備的 NOTE ，裡面有提到過感恩節的由來，因此就不再多做描述。那至於為何要吃火雞而不是一般的肉雞呢? 其實是眾說紛紜的。1621年第一次的感恩節共盛大舉行了三天，當天晚餐僅能確定有牛、鴨與鵝。後來發現第一批來到美國的住民的信件，當中提到了印地人教導獵野火雞的紀錄。加上美國人的祖先由英國遠洋到 Plymouth Colony 時 (現在的 Massachusetts 州)，當地的確野火雞相當的多，所以之後便一直以火雞為感恩節餐桌上的主食。
除了火雞為主食之外，有幾樣必備的副菜也成為感恩節的傳統。分別是 Green bean casserole，Sweet potato casserole，Mashed potatoes。Casserole的意思就是在烤箱中慢慢燉煮的食物。不難發現，這些食物大多是秋季的產物 。當美國人的祖先第一年來到 Plymouth Colony 時，因不熟當地作物與農田，加上冬天嚴寒的氣候，第一年就大約死亡了約一半以上的人數。所以當印地安人教導美國人如何耕種後，終於在第二年入冬前有大量的作物可以收割，有馬鈴薯、青豆、番薯、南瓜、洋蔥、大蒜、栗子與胡桃等。而這些收割的作物自然而然就成為感恩節桌上的料理。
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| green bean casserole: green beans, creamy mushroom soup, fried onion |
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| mashed potato: potato, butter, milk |
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| sweet potato casserole: sweet potato, butter, brown sugar, walnuts |
以上三種食物，在美國超市都可以買到半成品的罐頭，如地瓜、青豆、或馬鈴薯粉，然後再加上一些其他配料就可完成，可以節省不少的時間。但就算不想吃罐頭食品，其實也只需要多花一點時間自己煮好地瓜或馬鈴薯。不過因為烤火雞比較費工，所以有些人就直接省時買半成品來料理。
配菜準備簡單，但主食火雞可就要費一番工夫了! 首先，讓我們先把火雞準備好。美國超市大在十一月初就開始販賣火雞了，有冷凍的，有新鮮的，大小由10到20磅左右 (約4-8公斤)都有。買冷凍的需要約一天的時間才能解凍，但價格較為便宜而且比較容易買到大尺寸的火雞。(接下來我們要來看裸體的火雞了，如果您未滿18歲，或是您是素食者不喜歡看到殺生，或是看到血腥畫面會頭暈想吐者，我建議您就看到此即可。)
首先，讓我們先解放火雞的包裝。
第二步驟，就是把火雞放到可以耐高溫的塑膠袋中。一隻火雞需要好幾個小時的烘烤時間 (後續會再提)，為了節省烘烤時間，超市裡會有賣火雞專用的 baking bag，可以節省大約一小時的時間。不想使用塑膠袋也沒有關係，可以使用鋁箔紙包住預防表皮烤焦，但無法節省烘烤時間就是了。
火雞放入前，需在塑膠袋中倒入約一湯匙的麵粉，搖一搖讓麵粉均勻沾在袋子上。火雞袋使用說明上是說放麵粉可以預防爆炸，但查了很多資料，查不出為何可以預防爆炸。(有興趣者可以找找答案，歡迎告訴我，因為我真的很想知道) 但倒是不少人說使用麵粉是為了防止雞皮黏在塑膠袋上，而且麵粉和流出來的肉汁結合可以讓肉汁變的濃稠，烤好時可以淋在肉上增加香味。
準備好後就可以把火雞整隻放到塑膠袋中了。這次總共處理了12隻大火雞，每隻都有20磅左右。放完12隻後連我這個有在做重訓的人都覺得手軟。奇怪，平時拿30磅啞鈴都沒問題，遇到火雞卻顯得很肉腳，這就是所謂的手無縛雞之力! (原諒我亂用成語.....)
接下來第三步驟，我們要來準備塞在火雞肚子中的食材。傳統的火雞中會塞入烤好的麵包塊、芹菜、洋蔥與胡蘿蔔等青菜，可以增加雞肉的香味。而麵包塊與青菜吸滿肉汁後變的又香又濃，就成為另一道配菜 (Stuffing)，正是所謂一舉兩得呀! (我真的很久沒有機會說成語了，很想使用...)
要讓內餡有獨特的香味還有一個小秘訣，就是別忘了放一把新鮮的迷迭香在裡面，這樣可以讓香味有更多的層次。當然現在有更多創意的煮法，你要改放月桂葉或是想塞大蒜、胡椒粒，栗子或水果都可以，重點是要把雞肉烤熟就可以啦!
把青菜滿滿的塞到火雞雙腿中後呢，我們要來溫柔的對火雞進行按摩。淋上健康的橄欖油，倒點您想要的調味料，蒜粒、蔥粒、海鹽、胡椒與香料 (市面上有很多已經調味好的調味罐)後，溫柔的在火雞的表皮上進行揉圓式按摩。(我是一個超不虔誠的佛教徒，邊按摩邊唸佛號，希望可以彌補自己的罪惡感。但最終我還是會吃了它 > <)
把青菜滿滿的塞到火雞雙腿中後呢，我們要來溫柔的對火雞進行按摩。淋上健康的橄欖油，倒點您想要的調味料，蒜粒、蔥粒、海鹽、胡椒與香料 (市面上有很多已經調味好的調味罐)後，溫柔的在火雞的表皮上進行揉圓式按摩。(我是一個超不虔誠的佛教徒，邊按摩邊唸佛號，希望可以彌補自己的罪惡感。但最終我還是會吃了它 > <)
按摩好了後，利用 baking bag 中的耐高溫綁帶，把整個袋子綁緊。
接下來的步驟非常的重要，沒有進行的話，塑膠袋可就真的會爆炸了。 記得要在袋子上戳上幾個洞，讓熱氣可以散出，否則爆炸的肉汁會噴的你整個烤箱一片慘狀。
準備好後，放在烤盤上，就可以準備進烤箱啦! 烤火雞的時間會依據火雞大小而不同，但一般建議約華氏 350 度，1 磅 15 分鐘。所以以圖中 20 磅的火雞來算就是 5 個小時左右。如果沒有使用袋子的話，保守一點最好再加個 1~1.5 小時。真是個耗時的一道菜，但一年就準備這一次，再耗時也得準備。就像許多台灣的年夜菜，耗時又耗工但卻是經典菜餚。每年看爸媽準備年夜菜，從早忙到晚，為的就是讓我們嚐嚐傳統味呀!
如果擔心火雞烤不熟怎麼辦? 現在有很多聰明的道具輔助。可以去買個插在肉上的溫度計，如果雞肉內溫度達到華氏 165 度以上，大概就可以食用了。某些廠商會在火雞上插上一個耐高溫的插鞘，雞肉熟了後會把插鞘往外推，就如同圖中一般，所以烤之前記得把插鞘塞進去隨時注意。
火雞烤好了出爐就是像下面這個樣子囉! 話說塞完青菜後應該要再把火雞腿綁進塑膠架中，這樣肉汁才能充分被裡面的青菜吸收。但....我忘了! 哈哈哈! 結果拿出來就看到火雞雙腿門戶大開! 還好烤雞出爐時我不在，我想主廚應該有暗暗咒罵了一下~
一隻這麼大的火雞可不是直接擺上桌讓大家切，畢竟是上百人吃飯的場合，任由大家自己切肉可能會一片混亂。於是便使用電動鋸刀把肉割成一片一片的方便大家食用。火雞的肉有分成淺色與深色的部分 ( white meat & dark meat )。淺色是雞胸肉部分，蛋白質與脂肪較少，肉質較乾澀。深色部分則是位於雞腿、雞翅與雞肚部分，蛋白質含量高也較多汁軟嫩。青菜蘿蔔各有所好，滿足每個人的喜好!
以下兩張分別是切好的擺盤，看的出來哪一盤是中國人擺放的嗎? 答案應該相當明顯，實在是講究呀! 不禁讓我想起了北京的全聚德烤鴨!
還記得之前拿出來的雞脖子和內臟嗎? 我原本以為外國人根本不吃脖子與內臟，以為都丟到垃圾桶了，沒想到其實他們可是有好好的利用了這些部位。他們把這些部位煮熟與蔬菜熬成高湯，可以冷凍當成以後煮菜的湯頭使用。
而從火雞肚子中拿出的那一包肉汁，拆開後放到鍋子裡，把熬湯後的火雞脖子上的肉撥下來，再把內臟切成小碎丁，放入肉汁中繼續熬煮。加上一些牛奶，玉米粉或太白粉勾芡後就成為淋在火雞上的肉汁 (Gravy) 啦!
除了Gravy 之外，其實傳統的火雞吃法還可以淋上蔓越莓醬汁，但因為製作也較費時，所以超市也可以買到很多罐頭成品。像圖中這就是蔓越莓果凍罐頭，打開後把果凍倒出來，切成一片片的擺盤，就可以一口火雞肉一口蔓越莓果凍啦! 但我個人不是很愛這果凍的口感，覺得還是搭上真正的蔓越莓醬才好吃!
最後為您獻上甜點。傳統的感恩節甜點有幾種:南瓜派、蘋果派、杏桃派或是核桃派。這些也都是秋季的產物，所以算是符合時節的甜點。但美國的甜點都是甜死人不償命的，所以還是淺嚐即可，不然就會像我一樣脂肪都累積在下半部欲哭無淚。
體會外國的文化實在是一件很有趣的事情，不同的文化衝擊下可以帶來許多不同的生活體驗。聊天中意外發現其實美國也跟台灣一樣，許多傳統的文化與習俗都已經隨著新世代產生而慢慢流失了。想起我家阿母拿手的薄荷雞與炒米粉，以及除夕夜必有的糖醋魚，嚷嚷著要學下來嚷了好幾年，嚷到人都跑到美國來了，手藝倒是一點都沒學到。阿母，回去我真的要開始來學你的拿手家常菜了!!!
