甜點就更別說了。美國甜點和亞洲甜點非常不同。食用人工色素、大量的糖衣與乾澀的海綿蛋糕是這裡的特色。想吃精緻亞洲糕點與麵包真的還是得自己做。環境造就人才，各式口味麵包、杯子蛋糕、海綿戚風蛋糕、布朗尼、蘋果派與奶酪布丁，你想得出來，這裡就有人可以做得出來。不誇張，真的大概就是這種程度。
來這邊一年，每每聚會，烹飪話題絕對是必聊話題之一，似乎也是成為一位"好"太太必學的一門課。就像媽媽們比較誰家小孩較優秀，各家太太們也都不吝嗇地展現出料理的成果。甲家太太都在做滷豬腳了，乙家太太怎麼可以不做點牛肉麵拚一下呢? 於是乎，個個練就一身本領，燒得一手好菜，做的甜點都可以開咖啡館了。
在這樣的氛圍下，我不知不覺也就跟著揉起饅頭包子，滷起排骨牛肉。就這樣做了一年，深深覺得，反正煮的好吃不好吃我家大叔都會吃掉，為什麼要這麼搞剛? 外國食物多簡單，簡單沙拉拌個兩下，煎個牛肉烤個雞排一樣均衡又營養。
但我對甜食的態度就不一樣了。那就有如紅利獎金，是一種意外且甜美的驚喜。所以煮菜只要煮的可以吃即可，但甜食卻不得不多花點心思研究。(是螞蟻化身無誤)
同樣是參考食譜，煮菜時若調味料順序放錯，結果可能差異不大。但做甜食時如不小心顛倒了一個步驟，則是很有可能完全走針。就如同我的綠色 cup cake 一般。
而除了參考食譜之外，聽聽老人言(或有經驗的人)準沒錯。各地材料與氣溫濕度的不同，都有可能影響成品的風味，聽聽當地人的意見相當的有幫助。
當地有個台灣牧師，安排了許多聚會讓我們這些"外國太太"們學習融入當地生活。定期與一些美國媽媽們見面聊天，討論不同的主題。而其中有次的聚會就是教導我們如何製作"香蕉蛋糕"與"肉桂捲麵包"。
記得以前在台北時，最愛天龍國某一家德國餐廳的香蕉蛋糕，紮實厚重的香蕉蛋糕有著綿密濕軟的口感，香蕉混合著奶香的香味令人回味不已。雖說小小一片就要台幣75元，一點都不便宜，但還是讓人朝思暮想。如果可以做出相同口感香味的蛋糕，那就太棒啦!
好像上課一般，懷著努力求知的心情來到老師家。一進入廚房就好似進入食物博物館一般，
櫥櫃裡擺滿了各式各樣的穀類與香料，乍看令人眼花撩亂但其實是井然有序的分類擺放著。
這麼多調味料，就算經常在使用的人，也很有可能會忘記某些的用途，於是老師特地在櫥櫃邊貼上一張詳細的教戰指南，告訴你每一種調味料適合使用的時機。個人覺得這是個聰明的小技巧，就如同台灣的食譜習慣用克數表示，但美國食譜習慣用茶匙或盎司表示。在門邊貼個換算對照表可以省下許多計算機換算的時間。
而這些調味料裡，最有趣的就屬於以下這幾罐。美國重視健康的人其實也不少，嚴格控制糖分與鹽分的攝取。於是乎，超市裡代糖代鹽的一堆產品就此產生。像 None salt Salt, No salt pepper but with salt flavor 等等產品，看似是鹽巴但卻不是鹽巴，嚐起來有鹽味但沒有鹽巴在裡面。仔細研究一下成分，發現用了很多香料研磨而成。有大蒜，聰，胡蘿蔔，胡椒，洋蔥等等，還有幾個看不懂的化學名。滿足了味蕾的需求但實際上卻沒有攝取過多的鹽分 -->這是廠商的廣告詞。但事實上那些鹽味到底怎麼來？可能跟那幾個化學名有很大的關係吧？
研究完老師的廚房後，就要開始認真的學做蛋糕啦。首先一定要先研讀一下食譜，順便學習食材的英文名，這點相當的重要。中筋高筋麵粉、酵母粉、攪拌棒、各式香料名與每個步驟該做的動作，翻成英文得看的更仔細，以免出錯了。
瞧我密密麻麻的步驟，全英文版。（因為老師也不准我寫中文，比我還嚴格，哈哈）
研讀完食譜後，確認大家了解每一個步驟後就可以可以動工啦。
瞧每個人都聚精會神的聆聽與觀摩，仔細的看老師進行每一個步驟，並學習一些老師的小技巧，而這些小技巧可是食譜上不會告訴你的歐！這次學習到一些小技巧，跟大家分享一下。
或許已經會做甜點麵包的冰友們都已經知道了，但如我一般的新手朋友倒是可以參考一下。
第一、大家可能都知道酵母和鹽巴不要放一起，會影響酵母的活性。但酵母與糖放在一起，加上溫水，則可以讓酵母的活性作用到極致。還有一個訣竅就是把麵粉挖個洞，酵母與糖攪拌後，放入洞中，再加上一點點溫水。等個20分鐘後再攪拌，做出來的麵包更為鬆軟歐。
第二、麵包團攪拌後，需要靜置60-90分鐘等待發酵。食譜上常教導用保鮮膜包起麵團，可以維持熱氣幫助發酵。或是放到烤箱中放一杯熱水幫忙發酵。但美國因為濕度低，如果遇到這裡的冬天又冷得半死，酵母發酵速度就更慢了。所以除了蓋上保鮮膜之外，上面再蓋上一層薄薄的毛巾保持溫度。放在燈光下或烤箱內，可以不用放熱水就能發酵的很大一坨了。
常看到網站寫說說麵團發酵到手指壓入不會彈回的程度，大概就是像圖中這種程度吧。還有部落客說要發酵到如同嬰孩屁股一般的軟彈。但我覺得這比較像老化的皮膚，壓進去後沒有彈性就彈不回來了 :p
第三 、一定要先認識各種烘培配備。烘培的器材零零總總至少有三四十種。但其實不需要每一種器材都具備。如果可以先認識烘培的器材，了解它們的用途後，再購買自己覺得必須的幾種。(大概十種吧)其實很多烘培器具都可以使用替代品，不需要完全按照食譜裡使用的器材，如果全部都買，小朋友應該都飛走好幾張了。
老師很仔細地跟我們介紹不同尺寸樣式的烘培模具，這都是她多年來添購的其中一部份。全部擺開真的是滿驚人的!
第四、就是一定要實作，不要怕失敗。反正失敗乃成功之母，不嘗試怎麼能學得到經驗呢?
而的確我一開始也做出超多失敗品，每次都和著淚把它們吃掉，但也更激起鬥志，一定要做到好。所以，愛吃就是我全部的動力來源......
跟著有經驗的人一起學習，可以順便觀察她們的手法和自己的有什麼不同? 哪些是自己覺得不重要的步驟但事實上相當重要? 由實作中慢慢體會樂趣，換句話說，也可以由實作中來確定自己是否對烘培有興趣，沒有興趣就可以轉移方向了。
最後一點、確定會常做麵包才買攪拌器。一台攪拌器動輒上萬元，如果只是為了新鮮感就購買，以後放在櫥櫃了養蜘蛛實在是相當的浪費。像我還處在觀察期階段，就遲遲無法決定要不要購買。一台攪拌機可以幫忙省下許多氣力，不用大滴汗小滴汗的揉麵團，也不用擔心麵團揉得不夠均勻。但徒手揉麵團卻可以當臂力訓練，蹲著馬步、兩手互相交換還可以順便訓練下肢與軀體旋轉肌群 (我想只有物理治療師看得懂我在說啥? ^^) 既然遲遲無法下定決心，那就只好先繼續賣命的揉，賣命的鍛鍊肌肉了。
看著烤箱裡的麵包一個個慢慢地由白皙變成金黃，香味慢慢的四溢於整個廚房，覺得辛苦了大半天也值得呀~ 但不得不說，做麵包真的要很有時間跟麵團耗，一次至少三四個小時跑不掉。如果外務太多，小孩太失控，不想一直待在家的人請先三思或是可以先從簡單糕點開始。
將將將~人美，成品也好美。雖然對做菜的興趣一直沒有很大，但學習做甜點麵包這一類的我倒是很有興趣。也感謝身邊許多好朋友們，知道我開始學做菜學做點心，紛紛與我分享心得與食譜，甚至教導我實做。世界上不只有英文是共同語言，還有許多生活上的共同語言讓彼此能夠更接近。:))
