Estate sale 房屋拍賣尋寶篇

好一陣子沒有寫NOTE了，人果然不能偷懶，一偷懶就容易有惰性。該寫的遊記還有三篇沒有寫，該吃的飯倒是天天都沒有忘。回顧一年前寫的生活紀錄，記錄了當初逛 garage sale 的樂趣。而一年後的現在，則愛上了garage sale的進階版，" estate sale " 。

所謂的 garage sale 就是將家中商品擺在自家車庫出售。將不會用到的多餘物品以極廉價的價格賣出，優惠他人也不造成浪費。但嚴格講，就是因為太愛買東西了，家中才會有很多用不到的物品堆積。美國除了感恩節和聖誕節有大折扣之外，某幾個國家紀念日也常常有折扣。 而且美國人消費能力超高，重門面也重居家品質，所以家居品也常常一買就特別多。在消費過多的情形下，有的人會選擇將不用物品捐獻到特定單位義賣，有的人則會選擇自行拍賣。這時候就會以 garage sale 或是 estate sale 的方式出售物品。

讓我們回到 estate sale ，簡單白話說就是把整個家開放讓你進去參觀選購，只要物品上有標價格，喜歡就拿去付錢還不用加稅。熱門的商品還得排隊搶購呢!而通常會舉辦 estate sale 則有幾種原因:一、搬家 (通常是搬到其他州，因運費太貴所以選擇只搬走重要物品)二、想換到小一點的房子 (downsize) 大多是因為小孩子到外州去工作成家立業，老人家不需要太大的房子居住三、無力償還債務，所有品只好被拍賣償還四、老人家去世後，子女繼承後將不需要的物品進行拍賣我都會跟人家說，我要去買死人用過的東西了。當然這也是玩笑話，但不可否認的的確有很多老人家的品味真的相當不錯。

其實 estate sale 有許多很有趣的地方。踏入別人的住家，參觀不同的住家格局與裝潢，看看美國人如何裝飾自己的居住環境。有時相同的格局，不同個性的人居住，裝潢布置的品味就完全迥異。在選購物品的同時，也帶有一些偷窺的意味。可以由廚房器具、衣帽鞋櫃或是家俱櫥櫃去想像住戶平時的生活。而也在這樣的機會中，大家各取所需。我不需要的，你若需要請來購買。完全符合市場走向，買賣雙方各取所需。不同於 garage sale 的是， estate sale的價格通常較貴一些，但選擇也較多。舉凡腳踏墊到大型沙發；洗面乳到高級訂製服；碗筷到高級銀器組；蠟燭到古董擺飾品，通通有機會在 estate sale 看到。

且 estate sale 最大的樂趣就是能夠踏入整棟屋內，展開新奇的探險與尋寶之旅。有位日本媽媽告訴我，她們常常會在未開門前去排隊搶順位，為的就是進去搜尋值錢的骨董，運回日本變賣或是私人蒐集。可惜骨董跟我很不熟，不然應該也可以挖到寶，轉賣後說不定大叔叔這輩子就不需要辛苦工作了 。:)

estate sale 可以在網站上查到許多資料，地點時間與拍賣內容物通通都可以查到。詳細一點的還會附上照片，由照片中大概就可以看出拍賣物品的風格、多寡與新舊，方便決定要去哪一家。

選好要去的住家，通常在幾個路口外就都會看到 estate sale 的告示牌了。而在家門口前也都會立上牌子避免找不到。像圖中這家有兩個牌子，一個是 estate sale 的牌子，另一個則是即將出售整棟房子的告示牌，所以其實有想購買房子的人也可以順便進去看看格局。

有時候一天會有許多地方都有 estate sale ，如果網路上有看到特定的物品，為了能夠買到，很多人會在開門前就去排隊。但因為我都是走馬看花，陳姥姥去散散步的那一種，所以通常不會提早到。為了讓大家看看 estate sale 的搶手度，特地提早去照了幾張排隊的人潮與車潮。

我居住的這個郡幾乎家家都有車庫或停車位，所以幾乎很少會有車子需要停到馬路邊，更別說停的這樣密密麻麻的了。看到這樣的陣仗，大概就可以猜想這家應該有某些物品相當的搶手。

而上面這張就是排隊的人潮。但人呢? 有沒有看到地上有很多小物品，那就是先到先排的意思啦! 天氣太熱，那些物品的主人們都到旁邊樹下乘涼去了。排在第一個的美國夫妻很有經驗，還帶了野餐椅來坐，甚至自備清涼飲料呢!

進入房子後就可以光明正大地參觀選購了，瞧這家人潮洶湧，由上往下照，連結帳櫃台都需要排隊。主要是這戶主人的收藏品相當的多，有高級擺飾品、中西洋名畫、骨董懷錶、水晶雞尾酒杯、古董家具與珍珠項鍊。

像這個花瓶擺飾瓶，如果是放在我家，應該一個禮拜內就會被我不小心撞到了吧。要價竟然要2200元美金!!!!! (還是折扣後)

而這幾個很有古味的櫥櫃也都要價不菲，隨便一個都要500美金以上!似乎價格都不便宜，但因為都是二手貨了，所以折扣大約會是市價的兩到六折不等。可見這些東西當初買的時候價格應該更高。或者是已經增值的骨董，折扣可能就稍微少一點。

estate sale 還有個好處: 越賣越便宜。通常一間 estate sale 會舉辦三天拍賣會，第一天原價(約市價4-6折左右)出售，第二天就照此價錢再打75折，最後一天就全部半價啦!所以如果屬意的東西並不熱門，第三天回去買是最划算的。不過如果擔心被買走，最好是看到喜歡且價錢又可以接受的就拿了。

estate sale 裡面最多的就是類似這種碗盤組，整組賣約台幣1000-3000元不等。 (整組可能有30+件以上)有 Wedge Wood，有 China bone, 也有許多義大利原裝進口組。美國人買東西喜歡買整套的，餐具組要一整套，銀器組也要一整套。水晶酒杯也要一整組才過癮。(還得要雕花)前面提到 estate sale的原因，所以可以想像通常主人的年紀都有一把了，所以常可以看到50，60年代的物品。例如銀器組與雕花的酒杯，這些東西目前現在的使用率都已經較低了。但 old fashion 隨時可能反擊，說不定哪天又造成一股風潮，所以有些人還是會買下來蒐集。其它零零總總還有許多家居品可以選購，東西多到看不完。

最後一張的音響組，還附上說明書教你看使用方式，也是拍賣第一個小時就被訂走啦。   房間多到走不完，客廳、飯廳、廚房、起居室、書房、主臥室、客房、嬰兒房、車庫與地下室儲藏室，到處都有東西展示。有時候運動隔天如果肌肉痠痛，我還會刻意去走走排乳酸 XD

最後一張很多人站在前方。那是屬於高金額區，全部的人都帶著支票本。原來是賣骨董懷錶與珍珠項鍊呀!好不容易擠進去照了一張珍珠項鍊照。照是照了，但我還真的不知如何鑑賞。

除了高級古董外，有時候還會意外發現每戶人家獨特的收藏品 。像這一堆娃娃只讓我聯想到鬼娃，但真的很多美國人超愛! 超酷!

很多人會覺得，是不是因為亞洲人比較貪小便宜，所以才會去 estate sale 或 garage sale 搶便宜貨。我覺得並不全然，因為美國人搶得比我們還要兇!看到很多白人媽媽們可是拿好幾個大袋子去裝貨的，比五分埔的批發商還精明。記得上次看到一台 Kitchen Aid 的攪拌機，八成新只要75元! (根本比跳樓大拍賣還便宜，還不用加稅!)  打算九點開賣前去排隊，忘了領錢慢了三分鐘進去，就看到一個美國媽媽抱著那一台本來應該屬於”我的”攪拌機，露出滿意的微笑往櫃台走去，真的會搥心肝!有時會遇到某些比較"浪費"的家庭，全新的東西完全都沒拆封使用過，一樣打折扣賣，這時候就真的是撿到便宜了。除此之外，我還是覺得體驗美國人的在地生活方式比是否貪小便宜更值得討論。

不過也不是所有東西都適合在 estate sale 買，因為大部分的東西都是二手貨，所以跟衛生相關的物品，例如容易有生物組織殘留或是無法清洗的物品盡量還是避免。梳子、襪子、靴子、枕頭、腳踏墊或便盆椅之類的東西還是要斟酌一下。

寫了這麼多，最後來個成果發表會。聽說現在台灣很瘋露營? 那天看到一個 coleman 的汽化燈，聽朋友說台灣一個可以賣到好幾張小朋友，但這一個只要15美金耶~ 雖然看起來佈滿灰塵舊舊的，但拿回來擦一擦後發現狀態其實很不錯耶!晚上天暗時坐在小庭院還可以襯著燈光喝飲料談心!

另外其他戰利品，這麼多樣只要美金50元不到歐~而且幾乎都是九成新的東西!  而這些買下來原價大概需要約200元美金歐~雖然是二手貨，但整理一下後很多跟新的幾乎沒有差別歐!

我在 estate sale 中體驗美國人的生活，在其中尋找趣味，重新建立自己的價值觀，試著以不同的角度來看一個物品的價值。^^

學習放第一，熱量放旁邊之甜點篇

在美國生活，似乎人人都得會煮飯燒菜，尤其是在美中台灣人極少的區域。台灣餐廳少，其他亞洲餐廳又甜又油膩，不能常吃。台灣冷凍食品亞洲超市有，但當中加了多少化學物質不曉得。想吃新鮮又健康的台灣食物? 家常小菜到滷牛肉、燉豬腳、餃子、韭菜包、蔥油餅和饅頭包子，樣樣都自己來。

甜點就更別說了。美國甜點和亞洲甜點非常不同。食用人工色素、大量的糖衣與乾澀的海綿蛋糕是這裡的特色。想吃精緻亞洲糕點與麵包真的還是得自己做。環境造就人才，各式口味麵包、杯子蛋糕、海綿戚風蛋糕、布朗尼、蘋果派與奶酪布丁，你想得出來，這裡就有人可以做得出來。不誇張，真的大概就是這種程度。

來這邊一年，每每聚會，烹飪話題絕對是必聊話題之一，似乎也是成為一位"好"太太必學的一門課。就像媽媽們比較誰家小孩較優秀，各家太太們也都不吝嗇地展現出料理的成果。甲家太太都在做滷豬腳了，乙家太太怎麼可以不做點牛肉麵拚一下呢? 於是乎，個個練就一身本領，燒得一手好菜，做的甜點都可以開咖啡館了。

在這樣的氛圍下，我不知不覺也就跟著揉起饅頭包子，滷起排骨牛肉。就這樣做了一年，深深覺得，反正煮的好吃不好吃我家大叔都會吃掉，為什麼要這麼搞剛? 外國食物多簡單，簡單沙拉拌個兩下，煎個牛肉烤個雞排一樣均衡又營養。

但我對甜食的態度就不一樣了。那就有如紅利獎金，是一種意外且甜美的驚喜。所以煮菜只要煮的可以吃即可，但甜食卻不得不多花點心思研究。(是螞蟻化身無誤)

同樣是參考食譜，煮菜時若調味料順序放錯，結果可能差異不大。但做甜食時如不小心顛倒了一個步驟，則是很有可能完全走針。就如同我的綠色 cup cake 一般。

而除了參考食譜之外，聽聽老人言(或有經驗的人)準沒錯。各地材料與氣溫濕度的不同，都有可能影響成品的風味，聽聽當地人的意見相當的有幫助。

當地有個台灣牧師，安排了許多聚會讓我們這些"外國太太"們學習融入當地生活。定期與一些美國媽媽們見面聊天，討論不同的主題。而其中有次的聚會就是教導我們如何製作"香蕉蛋糕"與"肉桂捲麵包"。

記得以前在台北時，最愛天龍國某一家德國餐廳的香蕉蛋糕，紮實厚重的香蕉蛋糕有著綿密濕軟的口感，香蕉混合著奶香的香味令人回味不已。雖說小小一片就要台幣75元，一點都不便宜，但還是讓人朝思暮想。如果可以做出相同口感香味的蛋糕，那就太棒啦!

好像上課一般，懷著努力求知的心情來到老師家。一進入廚房就好似進入食物博物館一般，
櫥櫃裡擺滿了各式各樣的穀類與香料，乍看令人眼花撩亂但其實是井然有序的分類擺放著。

這麼多調味料，就算經常在使用的人，也很有可能會忘記某些的用途，於是老師特地在櫥櫃邊貼上一張詳細的教戰指南，告訴你每一種調味料適合使用的時機。個人覺得這是個聰明的小技巧，就如同台灣的食譜習慣用克數表示，但美國食譜習慣用茶匙或盎司表示。在門邊貼個換算對照表可以省下許多計算機換算的時間。

而這些調味料裡，最有趣的就屬於以下這幾罐。美國重視健康的人其實也不少，嚴格控制糖分與鹽分的攝取。於是乎，超市裡代糖代鹽的一堆產品就此產生。像 None salt Salt, No salt pepper but with salt flavor 等等產品，看似是鹽巴但卻不是鹽巴，嚐起來有鹽味但沒有鹽巴在裡面。仔細研究一下成分，發現用了很多香料研磨而成。有大蒜，聰，胡蘿蔔，胡椒，洋蔥等等，還有幾個看不懂的化學名。滿足了味蕾的需求但實際上卻沒有攝取過多的鹽分 -->這是廠商的廣告詞。但事實上那些鹽味到底怎麼來？可能跟那幾個化學名有很大的關係吧？

研究完老師的廚房後，就要開始認真的學做蛋糕啦。首先一定要先研讀一下食譜，順便學習食材的英文名，這點相當的重要。中筋高筋麵粉、酵母粉、攪拌棒、各式香料名與每個步驟該做的動作，翻成英文得看的更仔細，以免出錯了。

瞧我密密麻麻的步驟，全英文版。（因為老師也不准我寫中文，比我還嚴格，哈哈）
研讀完食譜後，確認大家了解每一個步驟後就可以可以動工啦。

瞧每個人都聚精會神的聆聽與觀摩，仔細的看老師進行每一個步驟，並學習一些老師的小技巧，而這些小技巧可是食譜上不會告訴你的歐！這次學習到一些小技巧，跟大家分享一下。
或許已經會做甜點麵包的冰友們都已經知道了，但如我一般的新手朋友倒是可以參考一下。

第一、大家可能都知道酵母和鹽巴不要放一起，會影響酵母的活性。但酵母與糖放在一起，加上溫水，則可以讓酵母的活性作用到極致。還有一個訣竅就是把麵粉挖個洞，酵母與糖攪拌後，放入洞中，再加上一點點溫水。等個20分鐘後再攪拌，做出來的麵包更為鬆軟歐。

第二、麵包團攪拌後，需要靜置60-90分鐘等待發酵。食譜上常教導用保鮮膜包起麵團，可以維持熱氣幫助發酵。或是放到烤箱中放一杯熱水幫忙發酵。但美國因為濕度低，如果遇到這裡的冬天又冷得半死，酵母發酵速度就更慢了。所以除了蓋上保鮮膜之外，上面再蓋上一層薄薄的毛巾保持溫度。放在燈光下或烤箱內，可以不用放熱水就能發酵的很大一坨了。

常看到網站寫說說麵團發酵到手指壓入不會彈回的程度，大概就是像圖中這種程度吧。還有部落客說要發酵到如同嬰孩屁股一般的軟彈。但我覺得這比較像老化的皮膚，壓進去後沒有彈性就彈不回來了 :p

第三 、一定要先認識各種烘培配備。烘培的器材零零總總至少有三四十種。但其實不需要每一種器材都具備。如果可以先認識烘培的器材，了解它們的用途後，再購買自己覺得必須的幾種。(大概十種吧)其實很多烘培器具都可以使用替代品，不需要完全按照食譜裡使用的器材，如果全部都買，小朋友應該都飛走好幾張了。

老師很仔細地跟我們介紹不同尺寸樣式的烘培模具，這都是她多年來添購的其中一部份。全部擺開真的是滿驚人的!

第四、就是一定要實作，不要怕失敗。反正失敗乃成功之母，不嘗試怎麼能學得到經驗呢?
而的確我一開始也做出超多失敗品，每次都和著淚把它們吃掉，但也更激起鬥志，一定要做到好。所以，愛吃就是我全部的動力來源......

跟著有經驗的人一起學習，可以順便觀察她們的手法和自己的有什麼不同? 哪些是自己覺得不重要的步驟但事實上相當重要? 由實作中慢慢體會樂趣，換句話說，也可以由實作中來確定自己是否對烘培有興趣，沒有興趣就可以轉移方向了。

最後一點、確定會常做麵包才買攪拌器。一台攪拌器動輒上萬元，如果只是為了新鮮感就購買，以後放在櫥櫃了養蜘蛛實在是相當的浪費。像我還處在觀察期階段，就遲遲無法決定要不要購買。一台攪拌機可以幫忙省下許多氣力，不用大滴汗小滴汗的揉麵團，也不用擔心麵團揉得不夠均勻。但徒手揉麵團卻可以當臂力訓練，蹲著馬步、兩手互相交換還可以順便訓練下肢與軀體旋轉肌群 (我想只有物理治療師看得懂我在說啥? ^^) 既然遲遲無法下定決心，那就只好先繼續賣命的揉，賣命的鍛鍊肌肉了。

看著烤箱裡的麵包一個個慢慢地由白皙變成金黃，香味慢慢的四溢於整個廚房，覺得辛苦了大半天也值得呀~ 但不得不說，做麵包真的要很有時間跟麵團耗，一次至少三四個小時跑不掉。如果外務太多，小孩太失控，不想一直待在家的人請先三思或是可以先從簡單糕點開始。

將將將~人美，成品也好美。雖然對做菜的興趣一直沒有很大，但學習做甜點麵包這一類的我倒是很有興趣。也感謝身邊許多好朋友們，知道我開始學做菜學做點心，紛紛與我分享心得與食譜，甚至教導我實做。世界上不只有英文是共同語言，還有許多生活上的共同語言讓彼此能夠更接近。:))