除了種植主要收入的農產品外，田埂邊爸媽更是利用到極致玉米，香蕉，木瓜，絲瓜，地瓜葉，樹葡萄，火龍果～幾乎都種過，我也通通都愛吃。他們種出的木瓜甚至可以是我的頭的兩倍大！
除了這些之外，我父母種菜也是很有水準的。小時候，媽媽隨便在三合院搞幾個保麗龍箱，薄荷九層塔，白蘿蔔紅蘿蔔，青江菜小白菜，綠辣椒朝天椒種什麼長什麼，還長的超茂盛，想吃什麼，想煮什麼，到三合院採一採就有了。
可惜的是，在這些美好的記憶中，我都只有扮演消費者的角色，吃！農人是很辛苦的一種職業，勞力工且低薪資，而且幾乎很少人會感謝他們。爸媽很清楚知道這一點，所以農忙時也從不要求我們一定要去田裡幹活，他們唯一的要求就是希望我們多念書，因為他們瞭解那個年代唯有念書一途可以改變我們的未來。也因此我對於家中的農業文化接觸甚少。只有少許的經驗，也不怎麼愉快。
記得曾有一次陪爸媽去竹林裡採收竹筍，穿著不透氣黃雨鞋，腳丫子又悶又濕。下過雨後的竹林地上，爛泥巴又髒又黏。撥開竹子底下的竹葉與泥土尋找竹筍時，也會撥出一堆噁心蠕動的蚯蚓，引的我尖叫連連（但我現在瞭解蚯蚓是益蟲）。走在鳳梨田中，鳳梨葉的尖刺刺穿牛仔褲，在我雙腿刮出的一條條的紅線，讓我足足痛了三四天。我感激也憐憫父母這麼辛苦的工作。而以往這些不愉快的經驗卻也變成我現在最懷念的記憶之一。
不知道你們有沒有曾經有過個夢想，未來要有自己的花園，種滿自己喜歡的花朵，每天悠閒地徜徉其中。我有著這樣的夢想！但是我的夢想比較沒那麼少女，我想要一個自己的菜園！即使沒有任何經驗，但內心就是覺得有個自己的菜園就是有個完整的家，像我老家嘉義一樣。
來到 Kansas City ，心想，我終於可以完成我的夢想了！六月時氣候佳，土地又大，重點是這裡的人習慣 DIY，所以到處都有地方可以買到工具。根本就是為了我的夢想而設！而且看到很多在美國生活的朋友都在自家後院種了許多蔬果，勾起了我許多美好的記憶，也更讓我蠢蠢欲動。興奮的跟老公提起菜園的主意，但看他似乎興趣缺缺。沒辦法，他是走運動文青派的，和我這大嬸農婦風的路數不太一樣。
不過也因為目前的住屋是租的，所以無法在公共土地上種植，只能種在盆子裡。但我想想，我媽媽用保麗龍箱都能種了，我應該也可以吧？我應該是有點農夫的基因吧？？？事實證明，事情不是傻人我想的這麼簡單.......硬著頭皮用我的破英文跑到 Home depot 購買工具 （類似台灣的 B&Q )。比手畫腳後，買到了我想要的工具
首先，把買來的盆子鑿洞，這樣才能夠讓水液流動，土壤潮濕，不然就會像爛泥巴一樣，全部爛在裡面了。
再來就是把土放進去了。這次貪小便宜，買了超便宜的土，結果結塊超多，得用鏟子一次又一次的先敲碎，不然土壤裡空隙太大，水分不容易留住，植物的根也不容易抓牢生長。弄了三包，手都酸了，也發現自己太興奮以至於都沒有思考能力了，想當農夫也是要用頭腦的，拆封前用腳先踩碎不就輕鬆多了。看看兩邊，右邊是我用鏟子敲得半死，左邊則是先踩碎過的，還差真多！
這次買了兩種不同的土來混搭，（不要問我為什麼，有時候人們也搞不清楚為什麼自己要這樣做，但常常會有意外的效果或收獲）
鋪好土後，記得一定要灑水試試排水系統，看看一開始鑿出來的洞有沒有作用，要有水流出來才代表整個是有流動的。
終於完成第一步驟，把種植的基地弄好了，弄到這我也腰酸到直不起來了。農夫這職業真的不是簡簡單單的人就可以當的，也讓我更敬佩我的爸媽了。我家大叔叔趁機幫我照了一張大嬸種菜照，說是以後要留給子子孫孫看的~
這次種了什麼呢？有蕃茄、菠菜還有吃剩的青蔥頭、檸檬子和泰式九層塔，還有朋友提供的義大利九層塔。（感謝姐姐提供的點子，還教我怎麼再利用檸檬子，我覺得她一定有遺傳到我父母的農夫基因。也感謝 Liz 夫妻提供的好吃九層塔）還有在超市找到的亞洲薄荷，跟媽媽種的香味一樣，可以煎家鄉味薄荷蛋＾＾
看到這些植物發芽時，心中的喜悅真的很難形容，大自然充滿了神奇的力量！而這些嫩芽也吸引了一些動物們來覓食～有兔子咬的痕跡，也讓我逮到一隻鬼祟的小松鼠，更讓我發現許多的樂趣＾＾
不過，或許是真的經驗不足，也有可能我農夫的基因遺傳的不夠多。後來發現，我的盆子太小，一下子種太多東西在裡面，植物根本沒有足夠的生長空間。而且一開始也沒有注意到太陽的光照位置，所以很多時候植物根本沒有曬到太陽，所以它們一直呈現小不點的狀態長不大。好不容易撐到有點成果了，番茄終於開花結果了！也終於可以採收一點青蔥、薄荷和九層塔來煮菜了～吃到自己種的成果，那種成就感比考一百分來得令人滿足。
可惜的是我一直無法採收番茄，因為在它們來得及採收前，就遇到一波提早來到的寒流，天氣一冷它們就一直停在小果實階段無法成熟。又遇到一波更強的寒流，一夜之間，所有的植物都凍到歪腰了。
雖然我這次無法像爸媽一般種出肥碩的蔬果，也沒有太多的收成，但這是一個很棒的體驗，而且我明年還要繼續努力嘗試。畢竟美國 GMO food (基因改造食物）太多了，而且美國法律規定食品不需要標示是否為基因改造食物，所以吃了總是有點不安心。但若要買有機食物則口袋必須夠深，不是我們一般小老百姓可以天天吃的。還好這邊有像台灣菜市場一般的農夫市場，有新鮮的蔬果可以讓大嬸我逛得開心買的也安心，可惜的是一週只有兩天，而且冬天沒有。所以似乎自己種菜是個不錯的選擇，新鮮又健康。而在這個過程中，我也深深瞭解到各種食物的得來不易，實在不能輕易浪費而且應該要充滿感激的。期待明年的春天，也期待明年的小農園。我想這一定會是我難忘的回憶，也是我回想父母對我們的愛的最佳時光。
2017/7/27 後記
近三年了，其中歷經了搬家，生子與育兒，生活忙到不可開交。終於能在搬入新家快兩年時完成我的菜園夢想。剛搬進來時，看到偌大的後院，心裡就決定一定要來搞個菜園玩玩。好不容易阿德滿一歲了，有點個人的空閒時間，於是跟大叔叔提出菜園的想法。貼心的他詢問要的尺寸後馬上動手購買材料，於是在仍有寒意，樹上春芽都未發的四月天，他開始建造起菜園。為了不想彎腰太多，也為了建造方便，我們決定用raised garden bed而不用傳統向下挖土的方式。買好材料後只見大叔在車庫丈量切割，敲敲釘釘後，菜園的外觀就完成了。
但接下來才是困難的部分，填土。算了一下，這個菜園大概需要四十包三十公斤的土，加上肥料買下來也要兩百美元左右。省錢的我們決定去跟政府要土。市政府提供免費的土供民眾使用，但必須自己去搬運。辦運這個工程著實令人頭痛，沒有卡車沒有推車要怎麼搬? 這時就要感謝出門在外萬能的朋友了，不但出車出人力還兼帶小幫手，三個人忙了一整個下午才完成這項任務。最後加上菜園的最佳肥料:市售牛糞，我的小菜園完工啦!
因為是第一年使用，所以不想太操它。只想種一些香料方便做菜時使用。去花市買了幼苗回來直接種，有蒜苗、義大利九層塔、迷迭香、薄荷、檸檬百里香和薰衣草。唯獨就泰式九層塔特別難找，跑了四五家都找不到，最後只好到越南餐廳點牛肉河粉。為什麼是越南牛肉河粉呢? 吃過的冰友應該都知道，配菜會附上九層塔讓你加到湯裡面增加香味。小心翼翼地用沾濕的面紙把九層塔包起來帶回家放在水瓶裡，兩個星期後就長根了，這時就可以種到土裡啦! 我怎麼這麼聰明，哈哈哈 :))
種完香料後，發現才用了一半的菜園，索性就來種兩株番茄，一株櫛瓜和幾株秋葵吧! 這些都是非常容易耕種的作物，怎麼種怎麼長。結果後來果然長的特好，還反客為主，擠到我的香料都歪腰了。
五月初將作物種下，成長的速度遠快於我的想像，果然有牛糞的加持就是不一樣。短短一個月的時間香料都已經兩倍大，連櫛瓜也可以收成了。種出來的櫛瓜又大又長，天天吃吃到膩。左鄰右舍和朋友都送還是吃不完，種櫛瓜真是太經濟實惠了，超市一條大概賣台幣30-50不等，今年夏天總共收成23條，還不含很多被蟲吃掉，陽光不足爛掉的，應該有10條左右吧!一個夏天省好多錢。
(圖片中才短短一個月時間，用阿德當比例尺，可以明顯看到櫛瓜驚人的成長，大菜園頓時變時小菜園。今年陽光充足，相當適合櫛瓜生長)
(櫛瓜第1到5號，第一次種不知道什麼時候改採摘，有的已經長的很大，但還是太早採收，形狀都還沒長完整)
( 櫛瓜22號，目前種出最大的一條，1366公克，裡面切開仍然新鮮，皮也不會過老。開心到眼睛都睜不開了我！旁邊為秋葵1和2號及數不清吃了幾次的番茄們)
九層塔和番茄也是多到來不及收成，每天都得出去把九層塔上面的花剪掉避免過老。今年夏天不知道吃了幾次泰式打拋肉，九層塔炒蛋和三杯雞。連青醬都做成了好幾十塊冰磚，吃到年底都沒問題了。
由於作物生長得比想像中快，結果也比想像中多，番茄經不住枝葉與果實的重量，強風一吹幾乎快攔腰折斷，趕緊CALL最佳幫手大叔出馬，敲敲打打放了幾根補強的鋼條，總算讓番茄撐了過去。
種植過程中最討厭的就是小動物。春季時正巧兔子繁延期，看到嫩芽就像加菜一般，毫不留情吃光光。所以很多作物外面都要用網子圍起來保護。而小昆蟲更別說了，看到了各式各樣的天牛，蜂類，就只差沒有毛毛蟲了。(謝天謝地，會飛的我不怕，就是不要毛毛蟲)
春夏季是草皮的生長期，菜園兩周因為天天澆水緣故，草長得健康又茂密，蚊蟲也多。每次到菜園繞一圈，我和阿德就被蚊蟲咬得哇哇叫，噴防蚊液根本是安慰作用嘛! 而Kansas特有的蟲 chigger一定也是要來湊一腳的，被叮咬後跟被跳蚤咬一樣難受，癢到半夜都睡不著，還只能擦透明指甲油止癢。大人是無所謂，倒是可憐了阿德。
扣除掉蚊蟲的部分，種菜是愉快又滿足的。今年算是很豐收的一年，大叔和阿德也吃得很開心。大叔還說自己種的菜吃起來特別的甜（是有沒有那麼誇張），然後他之後要來搞一個大一點的（是以為有幾個人在吃呀）。相較於第一次拮据的小菜園，今年的菜園很令人滿意，接下來就要祈禱秋天不要來的太快，讓我在天冷前把香料曬乾做成乾料 ：）最後，就以作物的倩影做結尾吧!
